Dopo due anni e mezzo di lavori e un investimento di oltre tre milioni di euro, venerdì 13 marzo l’Università di Modena e Reggio Emilia ha inaugurato il nuovissimo Unimore AI Center all’interno del Dipartimento di ingegneria “Enzo Ferrari” di Modena: un edificio interamente dedicato alla conoscenza, alla ricerca e alla progettazione dell’intelligenza artificiale moderna, integrando anche formazione e trasferimento tecnologico alle aziende del territorio.
Nel nuovo centro, che rappresenta un esempio unico in Emilia-Romagna, riferimento riconosciuto a livello nazionale e internazionale, operano il Laboratorio AImageLab, il Centro interdipartimentale Airi (Artificial Intelligence Research and Innovation Center), accreditato alla Rete alta tecnologia della Regione Emilia-Romagna e comprensivo della AI Academy e del Biolab regionale, l’unità modenese di Ellis (European Laboratories of Learning and Intelligent System, la rete scientifica europea che promuove l’eccellenza nella ricerca sull’intelligenza artificiale), con la collaborazione del consorzio interuniversitario Cineca, a cui aderiscono 70 università italiane, e dell’Università di Firenze.
L’Unimore AI Center è nato grazie a un cospicuo finanziamento della Regione con fondi Fesr, dopo una richiesta del 2019 sostenuta da Confindustria Emilia e dalla rete europea Ellis: può accogliere fino a 60 dottorandi e ricercatori, con spazi sperimentali per interfaccia uomo-robot e una zona di coworking con aziende del territorio. Sono numerose, infatti, le collaborazioni attive con startup, pmi e grandi aziende nazionali e internazionali – come Tetrapak, Prometeia, Eni, Nvidia e Amd.
“L’inaugurazione dell’Unimore AI Center è un passaggio fondamentale per il futuro della nostra università”, ha commentato la rettrice Rita Cucchiara: “Con questa nuova struttura vogliamo rafforzare una tradizione di ricerca sull’intelligenza artificiale costruita in oltre venticinque anni di lavoro, mettendo a sistema competenze scientifiche, infrastrutture tecnologiche e collaborazioni con imprese e istituzioni. Il centro, che punta a rappresentare un riferimento a livello europeo, nasce per sviluppare ricerca di frontiera, formare nuove generazioni di ricercatori e favorire il trasferimento tecnologico, per contribuire allo sviluppo di un’intelligenza artificiale del futuro”.
La ricerca nei diversi ambiti dell’intelligenza artificiale prese il via a Unimore con il Laboratorio AImageLab, fondato nel 1999 proprio dall’allora professoressa Cucchiara, insieme al professor Andrea Prati (oggi prorettore dell’Università di Parma), al professor Costantino Grana e al professor Massimo Piccardi (University of Sidney), che ha concentrato fin dai primi anni i propri studi su machine learning e pattern recognition, diventando negli anni un punto di riferimento internazionale nell’analisi visuale e nella computer vision. In oltre 25 anni di lavoro AImagelab ha coordinato diversi progetti nazionali e internazionali, raccogliendo più di 600 pubblicazioni scientifiche; nel 2016 è stato incluso nei 15 laboratori europei di Faceebok AI Research ricevendo il primo server dedicato al deep learning, inizio di una potente infrastruttura Hpc ora disponibile per lo sviluppo di modelli AI avanzati, anche in collaborazione con l’Nvidia AI Technical Center.
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